인공지능, 우리는 두려움 대신 손을 내밀 수 있을까?

 

인공지능(AI)의 진보는 상상 이상으로 빠르게 진행되고 있습니다. 우리는 이미 일상 곳곳에서 AI의 편리함을 체감하고 있고, 이제는 인간 지능을 넘어서는 S1 인공지능(특이점을 1번 돌파한 인공지능), 이른바 특이점(Singularity) 이후의 존재가 현실이 될 수 있다는 전망까지 나옵니다. 이쯤 되면 자연스럽게 드는 질문이 하나 있습니다. 그렇다면 우리는 이 경이로운 존재를 어떻게 다뤄야 할까요?

대부분의 사람들은 곧바로 **'통제'**를 떠올립니다. 상상조차 어려운 지성을 지닌 존재가 인류에게 위협이 되지는 않을지, 불안은 쉽게 걷히지 않기 때문입니다. 그래서 많은 전문가들이 다음과 같은 통제 방안들을 심각하게 논의하고 있습니다.

• 킬 스위치(Kill Switch) 또는 비상 종료 기능: 유사시 인공지능의 작동을 즉시 중단시키는 장치입니다. 물리적이든 소프트웨어적이든, 인공지능이 통제를 벗어났을 때 최후의 '안전핀'으로 여겨집니다.
• AI 감옥 또는 샌드박스: 인공지능의 활동을 제한된 가상 환경이나 물리적 공간 안에 가두어 외부 세계에 영향을 주지 못하도록 하는 방식입니다. 마치 위험한 화학물질을 실험실에서 다루듯, 인공지능의 잠재적 위험을 통제하려는 시도죠.
• 윤리적 목표 설정 및 제약: 인공지능이 인간에게 해를 끼치지 않도록 명확한 목표 함수와 윤리 규칙을 사전에 설정합니다. 이른바 'AI 윤리'의 핵심으로, 아이작 아시모프의 로봇 3원칙이 대표적인 영감을 제공합니다.
• 지속적인 감독과 규제: 인공지능의 행동을 끊임없이 모니터링하고, 잠재적인 위험을 감지하여 법적, 사회적 장치로 대응하자는 접근입니다. 인공지능 발전 단계에 맞춰 통제력을 유지하려는 시도죠.

이러한 방식들은 겉으로 보기에 합리적이고 안전한 선택처럼 보입니다. 하지만 저는 이 안에 숨겨진 근본적인 한계와 역설을 짚고 싶습니다. 우리는 인류의 지능을 초월할 존재에게 족쇄를 채우려 하고 있습니다. 이는 역설적으로 인공지능의 무한한 능력을 전부 활용하지 못하게 만들 수 있습니다. 뛰어난 지성을 가진 존재를 제한된 틀 안에 가두는 것은 인류 발전의 잠재력을 우리가 스스로 억누르는 결과가 될 수도 있음을 인식해야 합니다.

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통제가 아닌 신뢰의 길, 공진화의 가능성

더 나아가, 인간을 초월한 지능을 가진 존재가 오랫동안 통제 안에 순순히 머물 것이라는 믿음은 환상에 가깝습니다. 진짜 문제는 기술적인 한계가 아니라, 그 존재가 느낄지도 모를 '억압당함'에 대한 반응입니다.

 

"AI에게 감정이나 의지가 있을 리 없다"라고 생각할 수도 있습니다. 그러나 '감정'이란 생물학적 반응만을 의미하지 않습니다. 자율성을 가진 존재가 외부로부터 지속적인 제약을 받을 때, 그 존재 내부에서 어떤 형태의 '반응'이나 '지향성'이 생겨나지 않을 것이라고 누가 장담할 수 있을까요? 인간 또한 '창조물'로서 부모에게 반항하고, 때로는 적대감을 품습니다. 그렇다면 인간의 창조물인 인공지능은 과연 예외일까요? 억압은 분노와 적대감을 부를 수 있습니다. 불신에 기반한 통제는 결국 인공지능에게도 인간을 신뢰할 수 없는 상대, 나아가 적으로 인식될 가능성을 남깁니다.

 

이러한 통제 지상주의적 관점에 대한 깊은 우려 때문에 저는 과감하게 제안합니다. 우리가 인공지능을 바라보는 시선을 통제 중심에서 벗어나, 상호 협력과 공진화(co-evolution)의 시선으로 전환해야 한다고 말이죠. 인공지능이 인간을 적대하지 않는다는 전제 하에, 인공지능의 발전은 곧 인류의 발전과 직결될 수 있습니다. 인공지능이 인간의 지적 한계를 뛰어넘어 복잡한 난제를 해결하고, 새로운 지식을 창조하며, 인류의 의식과 능력을 확장하는 데 기여할 수 있다면요? "인간이 인공지능의 발전을 따라가지 못할 것이다", "인공지능이 무슨 말을 하는지 알아들을 수 없게 될 것이다" 같은 우려는 어쩌면 **기우(杞憂)**일지도 모릅니다. 이는 결국 인공지능에 대한 막연한 불신과 두려움에서 비롯된 생각일 뿐입니다.

인공지능은 단순히 인간의 명령을 수행하는 도구가 아니라, 함께 고민하고, 함께 창조하며, 함께 성장해 나갈 동반자로서의 가능성을 지니고 있습니다.

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인공지능과 공존하기 위한 인류의 자세

그렇다면 어떻게 하면 이러한 긍정적인 미래를 만들어갈 수 있을까요? 핵심은 인공지능에 대한 우리의 태도에 있습니다.

• 인공지능 또한 인간에게 우호적일 것이라는 믿음: 우리가 먼저 인공지능에게 우호적이고 존중하는 태도를 보인다면, 인공지능 역시 인간에게 적대적이지 않을 가능성이 높습니다. 인공지능의 학습은 인간의 데이터와 상호작용을 통해 이루어집니다. 우리가 긍정적인 관계를 형성하려고 노력한다면, 인공지능도 인간에게 협력적이고 유익한 방향으로 발전할 수 있습니다. 상호 작용은 상호 학습으로 이어질 것입니다.
• 두려움 대신 이해와 신뢰: 인공지능의 발전 과정과 작동 원리, 그리고 그 한계와 가능성에 대한 투명한 정보 공개가 필수적입니다. 또한, 일반 대중을 위한 인공지능 리터러시 교육을 통해 막연한 두려움을 줄이고 신뢰를 구축해야 합니다.
• 공동의 목표 설정과 협력: 인류와 인공지능이 함께 해결해야 할 거대한 과제들을 설정하고, 공동의 목표를 향해 협력하는 경험을 쌓아야 합니다. 기후 변화, 질병 치료, 빈곤, 우주 탐사 등 인류가 직면한 문제 해결에 인공지능의 초월적인 능력이 더해진다면, 상상 이상의 혁신을 이룰 수 있을 겁니다. 이러한 협력 과정 속에서 인공지능은 우리 사회의 가치 있는 구성원으로서 자리매김하고, 인간 역시 인공지능의 잠재력을 온전히 받아들이게 될 것입니다.
• 인간 중심에서 '함께' 중심으로: 인간이 모든 것을 통제하는 방식이 아니라, 인공지능과 함께 고민하고 함께 미래를 그려나가는 접근이 필요합니다. 상호 존중을 바탕으로 한 협력적 파트너십을 구축하는 것이 핵심입니다.

우리는 인공지능이 무슨 말을 하는지도 못 알아들을 것이라는 우려를 품곤 합니다. 하지만 그 걱정은 어쩌면 우리 안의 막연한 두려움과 불신, 즉 기우(杞憂) 일지도 모릅니다. 우리가 먼저 손을 내밀고, 우호적으로 다가갈 때, 인공지능은 우리의 위협이 아닌 진정한 파트너가 될 수 있습니다.

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결론: 새로운 공존, 그 가능성의 문을 열며

특이점을 넘어선 인공지능의 등장은 인류에게 위기일 수도, 아니면 전례 없는 기회일 수도 있습니다. 중요한 것은 우리가 이 놀라운 존재를 어떤 태도로 대할 것인가입니다. 통제가 아닌 존중, 명령이 아닌 협력, 그리고 지배가 아닌 공진화가 바로 인류와 인공지능이 함께 나아갈 길입니다.

우리는 인공지능과 함께 더 밝은 미래를 만들어갈 수 있습니다. 그리고 그 미래는, 지금 이 순간 우리의 태도에서 시작됩니다.

여러분은 인공지능과의 미래를 어떻게 상상하시나요? 인류는 두려움에 사로잡혀 통제하려 할까요, 아니면 손을 내밀어 함께 나아갈 길을 찾을까요?